Tornou-se muito difundida contemporaneamente a tese do sociólogo canadense Charles Taylor de que, entre muitas causas para o surgimento da nossa Era Secular, a Reforma protestante é o movimento mais importante. Para ele, o humanismo renascentista, a revolução cientifica, o surgimento do “Estado policial” são todos corretos, enquanto elementos que cooperam para entendermos como a era secular surgiu. Mas, para compreendermos na sua totalidade, “precisamos analisar a importância de um movimento que ganhou fôlego no final do período medieval e que pretendia remodelar a sociedade europeia a fim de satisfazer às exigências do Evangelho e, mais tarde, a civilização” (TAYLOR, 2010, p. 83). Na raiz de toda fragmentação da civilização ocidental, e de seu ceticismo moderno, encontra-se a Reforma protestante e seus vários movimentos de reforma que, na leitura de Taylor, esfacelaram a unidade do antigo regime.

Essa hipótese, no entanto, não está livre de contrapontos. As raízes do ceticismo na modernidade se mostraram mais bem estabelecidas e anteriores à Reforma. Uma publicação decisiva para esse período é a Douta Ignorância de Nicolau de Cusa, que data de 1440 onde as raízes epistemológicas do ceticismo já são bem apresentadas — em seu sentido moderno. Depois disso, autores como Michel de Montaigne, René Descartes, John Locke, Georges Berkley pavimentaram um caminho sem muita resistência para que David Hume, finalmente, pudesse consolidar uma postura cética na filosofia moderna. 

A metafísica e, por conseguinte, os enunciados teológicos, passaram por uma fase de descrédito sem precedentes. Muitos seguiram a impressão que Immanuel Kant tiveram ao ler a obra de Hume — a de terem sido despertados de um “sono dogmático”. Entretanto, este descrédito também não foi unânime.